3 régions géographiques
Le Jura, le Plateau et les Alpes constituent les trois grands espaces géographiques du pays.
Le Plateau
Avec une altitude moyenne de 580 m, le Plateau est une longue bande qui s'étire du Lac Léman au Lac de Constance. Il recouvre 30 % de la surface du pays. C'est le coeur économique de la Suisse, dans lequel se concentrent l'essentiel des agglomérations, des industries et des voies de communication. Son paysage est caractérisé par une succession de collines et de champs cultivés, dédiés à l'agriculture intensive et à la production laitière. Les deux tiers de la population suisse vivent sur le Plateau, soit à peu près 450 habitants au km2. Peu de régions européennes connaissent une densité supérieure à celle-là.
Le Jura
Le Jura est un arc montagneux étroit qui s'étire de la région genevoise jusqu'au Rhin. Il recouvre 10 % de la surface du pays et a une altitude moyenne de 700 m. C'est un ensemble de petits sommets calcaires et de hauts plateaux, coupés transversalement de profonds vallons fluviaux. Le paysage est dominé par les pâturages et des hameaux isolés. De nombreux fossiles et empreintes de dinosaures ont été découverts dans la région du Jura, qui donna son nom à l'ère géologique du jurassique. La roche du Jura s'est formée au cours d'une période qui a commencé il y a 208 millions d'années et s'est achevée il y a 144 millions d'années. On trouve de la roche jurassique dans de nombreux endroits du monde mais c'est dans le Jura, à la fin du 18e siècle, que cette roche a été étudiée pour la première fois.
Les Alpes
Les Alpes : larges d'environ 200 kilomètres et d'une altitude moyenne de 1700 mètres, les Alpes constituent un formidable obstacle naturel ainsi qu'une barrière climatique. Le massif alpin est divisé par les quatre grandes vallées du Rhône, du Rhin, de la Reuss et du Tessin qui s'écoulent chacun dans une direction différente. Au centre, le massif du Gothard est le point de partage des eaux du continent. Les Alpes ont depuis toujours modelé l'identité de la Suisse, même si économiquement les principales activités sont concentrées sur le Plateau. 11% de la population seulement vit dans les régions alpines.
Dernière mise à jour de cette page le 12/01/2008